Berber bleek op haar 37ste autistisch te zijn

‘‘Ik heb vaak het gevoel dat ik me moet verantwoorden waarom ik dingen op een bepaalde manier zie of doe, terwijl een neurotypisch persoon dat niet hoeft.”

Berber (40) kreeg, na een leven met klachten en meerdere misdiagnoses, op haar 37ste eindelijk een antwoord op de vraag waar haar klachten vandaan kwamen: ze bleek autistisch te zijn. Nadat Berber met een burn-out thuis kwam te zitten, besloot ze het roer om te gooien. Als autisme- en wandelcoach biedt Berber nu begeleiding aan vrouwen en aan leerlingen op de HAVO en het VWO. 

Altijd al ‘anders’ gevoeld dan de rest

Eigenlijk als klein kind voelde Berber al dat ze anders was. Of ze was bevriend met de hele klas of ze had ineens de hele klas tegen zich. Het was alles of niets en ze begreep niet goed waarom. ‘Ik kan me herinneren dat ik op een schoolreisje in de bus zat. De hele klas was tegen me en ik begreep er niks van. Blijkbaar had ik iets verkeerds gedaan of gezegd, maar geen idee wat’, vertelt Berber. 

Op de middelbare school deed ze enorm haar best om het goed te doen en erbij te horen. Ze keek continu naar wat anderen deden en kopieerde het gedrag. Waar ze op de basisschool haar woordje wel klaar had, was ze op de middelbare school volledig dichtgeklapt. ‘Ik was als de dood om iets doms of verkeerds te zeggen, dus zei ik niks’, licht Berber toe. ‘Ik was continu bezig mij aan te passen. Ik was ook altijd erg moe, maar achteraf gezien is dat wel logisch’, vervolgt ze. 

Berber bleef zich in haar leven aan haar omgeving aanpassen. ‘Werkte mijn toenmalige vriend in de sport? Dan ging ik dat ook doen’, vertelt ze. Zo is Berber ook via haar man in het onderwijs beland. Uiteindelijk bleek dit geen goede match te zijn. ‘Het vele schakelen en alle sociale contacten, waaronder met collega’s en de ouders, begonnen me uiteindelijk op te breken’, legt Berber uit. 

Berber bleek autistisch te zijn

Haar hele leven heeft Berber het gevoel gehad te moeten overleven, in plaats van gewoon te kunnen leven. Ze zat meerdere malen  tegen het randje van instorten aan en ervaarde veel mentale klachten, zoals stress, angsten, depressie en overprikkeling. In haar zoektocht naar de oorzaak werden er meerdere verkeerde diagnoses gesteld, waaronder Borderline. ‘Ik voelde altijd: het klopt niet, dit is het niet’, vertelt Berber.

Ze begon steeds meer van zichzelf te herkennen in iemand in haar nabije omgeving, die autistisch bleek te zijn. Toen Berber bezig was met haar lerarenopleiding, liep ze vast bij het schrijven van portfolio’s. Het lukte haar niet om de bijzaken van de hoofdzaken te onderscheiden en dingen beknopt te houden. ‘Wat ik ook probeerde, het lukte me niet. Op dat moment heb ik besloten me te laten testen’, vertelt Berber. De uitslag verraste haar niet. 

Berber woont in een samengesteld gezin, wat betekent dat ze soms met zijn zevenen thuis zijn en geen week hetzelfde is. Voor Berber kan het erg onrustig zijn in huis, wat op zulke momenten zorgt voor stress door overprikkeling. Sinds ongeveer een jaar gebruikt ze medicatie waardoor ze de dag een stuk beter kan volhouden. Door haar positieve reactie op de medicatie, vermoedde de psychiater dat Berber ook ADD had, waarop ze vervolgens ook positief testte. 

De inzichten zorgen voor (zelf)begrip

De inzichten die Berber heeft gekregen door haar diagnoses helpen haar zichzelf en haar klachten beter te begrijpen. Ook kan ze beter aan haar omgeving uitleggen waarom sommige dingen moeilijk zijn voor haar, al blijft het voor mensen vaak moeilijk om te begrijpen. ‘Ik heb vaak het gevoel dat ik me moet verantwoorden waarom ik dingen anders zie of doe, terwijl een neurotypisch persoon dat niet hoeft.’  

Verjaardagen zijn zeker niet Berber haar favoriete bezigheid, maar ze zet haar kinderen op deze speciale dag ook graag in het zonnetje. Op de verjaardagen probeert Berber vooral bezig te blijven. Stilzitten en meekletsen met de visite is erg vermoeiend voor haar. ‘Rond een uur of 17.00 ruim ik alvast op, in de hoop dat mensen snappen dat het bijna tijd is om te gaan. In mijn hoofd past er dan niets meer bij’, vertelt ze. 

Doen wat echt bij haar past

Toen vorig jaar de vader van Berber overleed, kwam ze met een burn-out thuis te zitten. ‘Ik wist dat er iets ergs moest gebeuren, om me tot stilstand te dwingen’, vertelt Berber. Uiteindelijk heeft haar burn-out haar geholpen echt te kiezen wat bij haar past. Ze werkt nu als autisme- en wandelcoach. ‘Wandelen helpt mensen hun hoofd leeg te maken en in contact te staan met zichzelf en de natuur. Daarom is autisme- en wandelcoaching zo’n mooie combinatie’, legt Berber uit. 

Berber biedt ook begeleiding en advies binnen het voortgezet onderwijs, om leerlingen met autisme beter te ondersteunen. ‘Ik merk dat er binnen het VMBO meer begeleiding is voor leerlingen. an kinderen op de HAVO en het VWO wordt vaak verwacht dat ze zich wel redden. Maar ook deze leerlingen hebben ondersteuning nodig’, legt Berber uit. 

Waarom Berber haar verhaal wil delen?

Berber merkt dat er veel vrouwen vastlopen in hun zoektocht naar de oorzaak van hun mentale klachten. En zij weet als geen ander hoe moeilijk deze zoektocht kan zijn en hoe vervelend het is om misdiagnoses te krijgen. ‘Ik wil vrouwen laten zien dat ze niet de enigen zijn. Heb je het idee dat je diagnose niet klopt of dat er meer aan de hand is dan een depressie, luister naar je eigen gevoel’, sluit Berber af.    

Wil je meer van Berber weten? Check haar website www.kumanucoaching.nl



X